연중 제32주일 ‘가’해(마태 25,1-13)
전례주년의 막바지를 향해 가며, 이번 주일과 다음 주일에 교회는 마태오 복음 25장을 읽도록 제시한다. 바로 ‘열 처녀의 비유’와 ‘탈렌트의 비유’이다. 오늘 말씀의 전례를 관통하는 핵심 주제는 ‘신랑을 맞이하려는 희망 속에서 지혜롭게 깨어 준비하는 삶’이다. 오늘 우리는 “지혜를 얻으려고 깨어 있는 이”(제1독서), “늘 주님과 함께 있으리라는 희망”(제2독서), 그리고 “등과 함께 기름을 그릇에 담아 준비하여 신랑과 함께 혼인 잔치에 들어간 슬기로운 처녀들”(복음)의 목소리를 듣는다. 연중시기의 마지막을 향해 가며 선포되는 이 말씀들은, 신랑이신 그리스도께서 다시 오실 날을 바라보며 신앙인이 지상에서 지녀야 할 깨어있는 지혜와 부활에 대한 확고한 희망을 일깨워 준다.
제1독서(지혜 6,12-16)의 지혜는 복음의 슬기로운 처녀들이 보여주는 깨어있는 태도의 성경적 토대를 마련해 준다. 지혜는 자신을 갈망하는 이에게 먼저 다가오고, 자신을 찾는 이가 미처 찾기도 전에 그를 만나러 나선다. 새벽부터 지혜를 찾는 이의 문가에서 기다리는 지혜의 모습은, 하느님의 지혜를 갈망하고 받아들이는 삶이야말로 주님을 기다리는 신앙인의 삶과 맞닿아 있음을 보여준다. 우리는 하느님의 지혜를 받아들임으로써 오시는 주님을 맞이할 준비를 갖추게 된다.
제2독서(1테살 4,13-18)에서 바오로 사도는 그리스도 안에서 잠든 이들의 운명을 염려하는 신자들에게 부활의 희망을 선포한다. 예수님께서 죽으셨다가 부활하셨듯이, 그리스도 안에서 잠든 이들도 하느님께서 다시 일으키실 것이다. 주님께서 다시 오시는 날, 이미 세상을 떠난 이들과 살아 있는 이들이 함께 주님을 맞이하고, 마침내 “늘 주님과 함께 있을 것”이다. 그러므로 바오로 사도는 이 희망의 말씀으로 서로 격려하라고 당부한다. 오늘 복음의 신랑을 기다리는 처녀들의 모습은 바로 이 재림과 부활의 희망 안에서 이해할 수 있다.
복음(마태 25,1-13)은 혼인 잔치를 통해 하늘 나라를 보여주는 비유이다. 혼인 잔치를 배경으로 하지만 신부新婦는 등장하지 않고, 신랑을 기다리는 열 처녀가 중심인물이다. 성경에서 혼인은 하느님과 당신 백성의 관계를 나타내는 중요한 상징이며, 여기서 신랑은 다시 오실 그리스도를 가리킨다. 비유는 신랑이 언제 도착할지 모르는 상황에서 그를 맞이할 준비를 갖추었는가에 초점을 맞춘다.
이 비유에는 깨어있음과 잠, 밤과 빛, 등불과 기름, 슬기로움과 어리석음, 신랑의 지연과 닫힌 문 등 여러 상징과 요소가 담겨 있다. 모든 처녀가 졸다가 잠들고, 신랑은 예상보다 늦게 도착하며, 기름을 준비하지 못한 처녀들은 잔치에 들어가지 못한다. 슬기로운 처녀들이 기름을 나누어 주지 않는 장면이나, 뒤늦게 돌아온 처녀들에게 문이 열리지 않는 장면은 인간적인 관점에서 쉽게 이해하기 어려울 수도 있다. 그러나 비유의 핵심은 각 장면의 현실성을 따지는 데 있기보다, 신랑을 기다리는 이들이 어떤 준비를 해야 하는지를 깨닫는 데 있다.
“신랑을 맞으러 나간”(마태 25,1)다는 표현은 오시는 분을 기쁘게 맞이하려는 기다림을 나타낸다. 비유 속 처녀들처럼 우리도 오시는 주님을 맞이하도록 초대받았다. 신앙인에게 삶은 기다림이다. 그것은 처벌이나 비참한 판결을 기다리는 것이 아니라, 영원한 혼인 잔치에 들어갈 희망을 품고 주님을 기다리는 것이다. 우리는 영광 속에 다시 오실 주 예수 그리스도를 기다린다.
“신랑이 늦어지자…” 이 표현은 비유의 중요한 요소이다. 예수님의 재림이 지연된다는 사실은 초대 그리스도교 공동체에 신앙의 시련이자 중요한 물음이었다. 주님께서 곧 오시리라는 기대 속에 살았던 신자들은 기다림이 길어지는 현실 앞에서 희망을 어떻게 지켜야 하는지 고민해야 했다. 오늘을 사는 우리 역시 마찬가지다. 우리는 여전히 오실 분을 기다리고 있는가? 아니면 이냐치오 실로네(Ignazio Silone)의 말처럼, 버스 정류장에서 버스를 기다리는 사람들처럼 주님의 오심에 무관심한 채 살아가고 있는가? 버스가 언제 올지 몰라도 정류장에 서 있는 사람은 버스가 도착하는 순간을 놓치지 않으려 한다. 그렇다면 우리는 주님을 기다리는 사람으로서 얼마나 깨어있는가?
그러나 “한밤중에 외치는 소리”(마태 25,6)가 있다. 타성과 어둠에 빠진 우리를 흔들어 깨우는 소리, 잠든 마음을 일으키는 주님의 말씀과 표징이 있다. 기다림이 길어질수록 우리의 희망이 무뎌질 수 있지만, 주님께서는 다시 우리를 깨우시고 당신을 맞이하도록 부르신다. 여기서 눈여겨볼 사실은 슬기로운 처녀들도 어리석은 처녀들과 마찬가지로 졸다가 잠들었다는 점이다. 그러므로 비유가 말하는 깨어있음은 한순간도 잠들지 않는 긴장 상태가 아니다. 오히려 신랑이 늦어질 수 있다는 사실을 받아들이면서도, 그 기다림의 시간을 견딜 준비를 갖추는 태도이다. 신앙인의 깨어있음은 일상의 피로와 한계를 부정하는 것이 아니라, 그 안에서도 주님을 향한 희망과 사랑을 잃지 않는 삶이다.
“안 된다. 우리도 너희도 모자랄 터이니, 차라리 상인들에게 가서 사라.”(마태 25,9)라는 슬기로운 처녀들의 대답은 이웃 사랑을 거부하라는 가르침이 아니다. 오히려 주님과 맺어야 할 인격적 관계와 그분의 말씀에 대한 자신의 응답은 다른 사람이 대신할 수 없다는 사실을 보여준다. 신앙은 공동체 안에서 함께 살아가지만, 주님 앞에 서는 순간 자신의 삶에 대해 각자가 응답해야 한다. 그러므로 주님을 향한 믿음과 사랑은 마지막 순간에 다른 사람에게서 빌려올 수 있는 것이 아니라, 하느님의 은총에 응답하며 매일의 삶 안에서 길러가야 한다.
교회의 전통 안에서 이 비유의 기름은 여러 방식으로 해석되어 왔다. 사랑과 자비, 가난한 이들을 향한 자선, 선행, 하느님 앞에서의 내적 충실함 등이 그 대표적인 해석이다. 성 아우구스티노는 기름을 사랑으로 이해했고, 성 요한 크리소스토모는 자선과 가난한 이들을 돕는 행위에 주목했다. 베네딕토 16세 교황 역시 기름을 사랑의 상징으로 설명하면서, 사랑은 하느님에게서 선물로 받지만, 우리 안에 간직하고 삶의 행위로 실천해야 한다고 가르쳤다. 마태오는 기름의 의미를 하나로 명시하지 않지만, 이 해석들은 공통으로 주님을 맞이하기 위해 준비된 신앙의 삶을 가리킨다.
기름을 사서 돌아온 처녀들이 “주인님, 주인님, 문을 열어 주십시오!”(마태 25,11) 하고 청하지만, 신랑은 단호하게 대답한다. “내가 진실로 너희에게 말한다. 나는 너희를 알지 못한다.”(마태 25,12) 혼인 잔치의 장면만 놓고 보면 냉정하게 들릴 수 있지만, 마지막 심판의 맥락에서 이 말씀은 주님과의 관계가 단순히 외적인 신앙 고백만으로 이루어지는 것이 아님을 엄숙하게 일깨운다. 마태오 복음의 다른 말씀도 이를 분명히 한다. “나에게 ‘주님, 주님!’하고 말한다고 해서 모두 하늘 나라에 들어가는 것이 아니라, 하늘에 계신 내 아버지의 뜻을 실행하는 이라야 들어간다.”(마태 7,21 참조) 주님을 안다고 고백하는 것과 실제로 그분의 뜻을 따라 사는 것은 결코 분리될 수 없다.
“문은 닫혔다.”(마태 25,10) 이 장면은 하느님의 자비가 부족하다는 뜻이 아니라, 우리에게 주어진 은총의 시간을 무관심하게 흘려보내지 말라는 엄중한 경고이다. 지금은 주님을 맞이할 준비를 할 수 있는 시간이다. 그러나 주님께서 오시는 결정적인 순간에는 그 준비를 뒤늦게 대신할 수 없다. 그러므로 오늘의 삶을 내일로 미루지 말아야 한다. 예수님께서는 ‘슬기로움’에 대해 이미 이렇게 말씀하셨다. “나의 이 말을 듣고 실행하는 이는 모두 자기 집을 반석 위에 지은 슬기로운 사람과 같을 것이다.”(마태 7,24) 슬기로운 사람은 말씀을 듣고 실행하는 이요, 어리석은 사람은 듣고도 행하지 않는 이다. 듣는 것은 어리석은 이나 슬기로운 이나 공통되지만, 그들을 가르는 결정적인 차이는 말씀을 삶으로 옮기는 실행이다.
등잔의 기름은 심지를 적시고 불꽃을 지속시킨다. 기름이 없으면 등불은 오래 빛날 수 없다. 이처럼 신앙의 등불도 주님을 향한 열망과 사랑, 자비와 선행으로 계속 채워져야 한다. 거룩한 열망, 진리를 향한 갈망, 영적 깨어 있음, 사랑과 열정이 우리 영혼을 밝히는 기름이 될 수 있다. 예수님께서는 말씀하신다. “너희의 빛이 사람들 앞을 비추어, 그들이 너희의 착한 행실을 보고 하늘에 계신 너희 아버지를 찬양하게 하여라.”(마태 5,16) 빛을 내는 등불은 이웃에게 온기와 생명을 전하는 착한 행실로 드러난다. 신앙은 입술로만 “주님, 주님!” 외치는 데 머물러서는 안 된다. 주님을 향한 사랑은 이웃을 향한 구체적인 사랑과 자비로 나타나야 한다.
깨어있음이란 열망의 등불을 밝혀 든 채 주님을 맞으러 나아가는 것이다. 슬기로움의 기름을 준비하여 길고 고단한 기다림의 시간을 견뎌내는 것이다. 이는 주님의 오심이라는 종말론적 지평을 잊어버리거나 치워버리고 싶은 우리의 약함과 나태함을 경계하며 살아가는 태도이다. 타성과 일상의 반복 속에서도 영적으로 깨어있기 위해 매일 노력하는 것, 그것이 깨어있음이다. 일상은 보잘것없어 보일지라도 하느님께서 우리에게 주신 ‘오늘’이며, 주님의 최종적인 오심을 향해 나아가는 소중한 시간이다. “주인이 돌아와서 볼 때에 깨어있는 종들은 행복하다!”(루카 12,37)
기도: 평생 깨어 주님을 맞이하신 복되신 동정녀 마리아님, 저희도 매일의 일상에서 믿음과 희망과 사랑의 등불을 밝히고, 착한 행실의 기름을 준비하여 오시는 주님을 기쁘게 맞이하도록 저희를 위하여 빌어주소서. 아멘.
***
– 다섯은 어리석었고 다섯은 슬기로웠다. 나의 어리석음을 다섯 가지로 돌아본다면 무엇인가?
– 신랑이 늦어지자 모두 졸다가 잠이 들었다. 나는 언제 올바른 일과 이웃 사랑을 실천하는 데 지치고 피곤해했는가?
– “깨어 있어라. 너희가 그 날과 그 시를 모르기 때문이다.” 나는 오실 주님을 맞이하기 위해 내 영혼을 어떻게 준비하고 있는가?
– 나의 영적 감각을 흐리게 만드는 세속적인 즐거움과 과도한 걱정들을 어떻게 절제하고 정돈할 수 있는가?
– 나는 오늘 내 삶을 이웃을 위한 자비와 사랑의 선물로 만들기 위해 어떤 구체적인 ‘착한 행실의 기름’을 채우겠는가?
