※ ‘교황청 전교기구’라고 하는 곳에서 운영하는 대표적인 가톨릭 국제 인류 복음화 선교 통신사는 보통 ‘피데스(Fides, 믿음·신뢰·신앙을 뜻하는 고대 라틴어 단어) 통신’으로 잘 알려져 있다. 해마다 전교주일이면 피데스 통신(fides.org)을 통해 세계 가톨릭교회의 통계가 발표된다. 2026년 10월 16일자 피데스 통신이 발표한 2026년 가톨릭교회 통계 보도자료는 다음과 같다.

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2026년 세계 가톨릭교회 통계

2026년 10월 16일 금요일

바티칸 시국 (인류복음화성 통신/Fides) – 전 세계 가톨릭 신자 수가 증가하고 있으며, 사제 수도 약간이나마 다시 증가세로 돌아섰다. 한편 수도자(수녀) 및 대신학생 수의 감소세는 지속되고 있는 반면, 평신도 선교사와 교리교사들의 기여는 확대되고 있다.

올해로 100주년을 맞이하는 세계 선교 주일(2026년 10월 18일 일요일, 주제: “그리스도 안에서 하나 되어, 선교 안에서 함께”)을 앞두고, 인류복음화성 통신(Fides)은 매년 그래왔듯 지난 한 해 동안 전 세계 교회의 현황을 조망할 수 있는 주요 통계 자료를 발표했다.

루카 마이놀디(Luca Mainoldi)가 집계한 이 자료집의 모든 데이터는 올해 발간된 최신 『교회 통계 연감(Church’s Book of Statistics)』에서 발췌한 것이다. 전 세계 가톨릭교회의 현주소와 사목 구조, 그리고 교육·보건·자선 활동 전반에 관한 개요를 제공한다.

전 세계 인구 및 가톨릭 신자 수 데이터는 2024년 6월 30일 기준이며, 기타 사목 데이터는 같은 해 12월 31일 기준이다. 괄호 안의 변동 수치는 전년도(2023년) 대비 증가(+) 또는 감소(-)를 나타낸다.

모든 대륙에서 가톨릭 신자 수 증가

2024년 6월 30일 기준, 전 세계 인구는 79억 9,557만 3,000명이다. 전 세계 가톨릭 신자 수는 14억 2,214만 4,000명으로, 전년 대비 총 1,669만 명이 증가했다. 세계 인구 대비 가톨릭 신자 비율은 17.8%로 변동이 없다.

세례 받은 신자 수의 증가세는 모든 대륙에서 기록되었다. 특히 아프리카(+758만 명)와 아메리카(+699만 2,000명)에서 가장 큰 증가를 보였다. 이어 아시아(+96만 8,000명), 유럽(+91만 1,000명), 오세아니아(+23만 9,000명) 순이었다. 이로써 유럽은 이전 조사에 이어 신자 수 증가세를 다시 한번 확인했다.

유럽을 앞지른 아프리카의 가톨릭 신자 수

아메리카는 여전히 가장 많은 가톨릭 신자가 살고 있는 대륙으로, 대륙 인구의 64%에 해당하는 6억 7,886만 9,000명을 기록했다. 아프리카의 가톨릭 신자 수는 2억 8,831만 2,000명으로, 총 2억 8,724만 명을 기록한 유럽을 제쳤다. 이어 아시아가 1억 5,616만 6,000명, 오세아니아가 1,155만 7,000명으로 뒤를 이었다.

대륙별 인구 대비 가톨릭 신자 비율은 아프리카 19.9%, 유럽 39.7%, 아시아 3.3%, 오세아니아 25.9%이다.

사제 수의 미미한 증가: 대륙별로 엇갈리는 추세

자료집에 따르면, 전 세계 사제 수가 5년 만에 처음으로 증가하여 전년 대비 425명 증가한 40만 7,421명에 도달했다.

이러한 전체적인 증가세는 유럽(-2,483명)과 오세아니아(-32명)의 감소세를 아프리카(+1,676명), 아시아(+1,065명), 아메리카(+199명)의 증가세가 보충한 결과다. 아메리카의 사제 수는 전년도 감소세를 보인 후 다시 증가로 돌아섰다.

교구 사제 수는 27만 9,238명으로 증가(+496명)한 반면, 수도회 사제 수는 12만 8,183명으로 감소(-71명)했다. 전체 사제 수가 소폭 증가했음에도 불구하고, 사제 1인당 평균 신자 수 역시 증가하여 전년보다 38명 늘어난 3,491명을 기록했다. 사제 1인당 신자 수 비율은 아메리카, 유럽, 오세아니아에서 증가한 반면 아프리카와 아시아에서는 감소했다.

주교 수는 95명 증가한 5,525명을 기록했으며, 이 중 교구 주교는 4,365명, 수도회 주교는 1,160명이다. 종신 부제 수 역시 주로 아메리카(+424명)와 유럽(+236명)의 증가에 힘입어 지속적으로 성장해 5만 2,102명(+669명)에 이르렀다.

여성 수도자 및 신학생 수: 전 세계적 감소세 지속

전 세계 여성 수도자(수녀) 수는 58만 131명으로, 전년 대비 9,292명 감소했다. 아프리카는 유일하게 여성 수도자 수가 증가(+2,190명)한 대륙이었다. 반면 유럽(-6,473명), 아메리카(-4,432명), 아시아(-320명), 오세아니아(-257명)에서는 감소했다.

사제가 아닌 남자 수도자 수는 4만 8,511명(-237명)이다. 아프리카와 아시아에서는 늘었으나 다른 대륙에서는 줄어들었다.

교구 및 수도회 소속 대신학생 수 역시 전년도 10만 6,495명에서 10만 3,604명으로 2,891명 감소했다. 아프리카만이 유일하게 대신학생 수가 증가(+786명)하여 총 3만 5,710명을 기록했다. 가장 현저한 감소세를 보인 대륙은 아시아(-2,733명)였으며, 유럽(-701명), 아메리카(-227명), 오세아니아(-16명)가 뒤를 이었다.

소신학생 수는 9만 4,041명(-980명)으로 줄어들었다. 아프리카(+132명)와 오세아니아(+20명)에서는 늘어난 반면, 유럽(-872명), 아시아(-182명), 아메리카(-78명)에서는 줄어들었다.

평신도 선교사와 교리교사의 기여 확대

이 자료집은 평신도 선교사 수가 전년 대비 1만 8,473명 증가하여 46만 3,079명에 달했다고 밝혔다. 이러한 증가는 주로 아메리카(+2만 492명)에 집중되었다. 아프리카와 오세아니아에서도 증가세를 보인 반면, 아시아와 유럽에서는 줄어들었다.

교리교사 수는 288만 9,336명(+2만 2,370명)에 이르렀다. 가장 두드러진 증가세는 아메리카(+1만 6,515명)와 아시아(+1만 3,616명)에서 기록되었으며, 오세아니아(+48명)에서도 소폭 늘어났다. 유럽(-7,603명)과 아프리카(-206명)에서는 감소했다.

전 세계의 관할 구역(교구 등)은 3,047개로, 이전 조사보다 6개 늘어났다. 선교 거점(Mission station)은 총 11만 1,602개로, 상주 사제가 있는 곳이 4,187개, 상주 사제가 없는 곳이 10만 7,415개이다. 전년 대비 상주 사제가 있는 선교 거점은 증가(+987개)했으나, 상주 사제가 없는 거점은 감소(-1만 2,162개)했다.

교회의 교육·보건·자선 네트워크

교육 분야에서 가톨릭교회는 7만 5,448개의 유치원(원아 748만 373명), 10만 3,666개의 초등학교(학생 3,631만 4,935명), 5만 1,810개의 중고등학교(학생 2,034만 808명)를 운영하고 있다. 아울러 268만 5,027명의 학생이 가톨릭 관련 고등교육기관에서, 409만 1,087명이 대학 기관에서 공부하고 있다.

이전 데이터와 비교해 볼 때 유치원 수 자체는 늘었으나 등록 원아 수는 감소했다. 초등학교의 경우 학교 수와 학생 수가 모두 증가한 반면, 중고등학교 수와 학생 수는 모두 감소했다. 아프리카는 가톨릭 초등학교 등록 학생 수가 2,129만 2,853명으로 전 세계에서 가장 많다.

전 세계에서 교회가 운영하는 자선 및 보건 복지 기관은 총 10만 1,110개이다. 이 가운데 병원 5,397개, 진료소 1만 3,646개, 한센병 요양원 468개, 노인·체증 질환자·장애인 요양원 1만 6,263개, 고아원 8,138개, 탁아소 1만 352개, 결혼상담소 1만 624개, 사회 재활 센터 3,194개, 기타 자선 기관 3만 3,028개가 포함된다.

아프리카는 가장 많은 수의 병원과 진료소를 보유하고 있으며, 유럽은 노인, 만성 질환자 및 장애인을 위한 시설의 대부분을 차지하고 있다. 이러한 기관들은 교회의 사목 구조가 교육, 보건, 사회 복지 현장에서 매일같이 이뤄지는 실천적 현존으로 어떻게 완성되는지 잘 보여준다.

복음화성이 관할하는 교구 등 사목 관할 구역의 총개수는 1,130개로 집계되었다.