살레시오회에는 ‘착한 죽음’ 혹은 ‘착한 죽음의 연습(Buona Morte / Esercizio della Buona Morte)’이라는 명칭으로 일상 안에서 죽음을 준비하는 고유한 신심 전통이 이어져 오고 있다.

그러나 이러한 전통은 비단 살레시오회만의 전유물은 아니다. 죽음을 묵상하고 준비하는 신심은 이미 중세 수도원 전통에서 출발하여, 17세기 예수회가 로마의 예수 성당에서 ‘착한 죽음의 신심회’를 설립하면서 전 세계 가톨릭교회로 급속히 확산되었다.

더욱이 돈 보스코가 활동했던 19세기 이탈리아는 콜레라 등 잦은 전염병과 열악한 의료 환경으로 인해 죽음이 일상과 매우 가까운 현실이었다. 이에 따라 교회는 신자들이 갑작스러운 죽음의 순간 앞에서도 늘 은총의 상태를 유지할 수 있도록 매달 한 번씩 자기 영혼을 깊이 성찰하는 날을 갖도록 권장했다

이러한 역사적 배경 안에서 돈 보스코는 당시 보편적이었던 이 신심을 청소년 교육과 살레시오 영성에 맞춰 혁신적으로 재해석했다. 돈 보스코는 오라토리오의 청소년들과 살레시오 회원들에게 매월 마지막 날을 ‘착한 죽음 연습의 날’로 지내게 했다. 이날은 고해성사와 영성체를 통해 한 달간의 삶을 돌아보고, “오늘이 내 삶의 마지막 날이라면 나는 어떻게 하느님 앞에 설 것인가?”를 겸손하게 성찰하는 거룩한 피정의 날이었다.

무엇보다 돈 보스코는 죽음을 다룸에 있어 ‘두려움’이 아닌 ‘기쁨과 희망’을 중심에 두었다. 당시 다수의 신심 단체들이 지옥의 형벌이나 죽음의 공포를 강조하며 회개를 촉구했던 것과 달리, 돈 보스코는 하느님의 무한한 자비와 천국에 대한 희망을 선포했다. 그는 죽음을 두려운 심판이 아니라 ‘나를 사랑하시는 아버지의 품으로 돌아가는 기쁜 만남’으로 받아들이도록 이끌었다. 따라서 살레시오 영성에서 죽음의 묵상은 결코 현실 도피가 아니다. 오히려 죽음을 미리 기억함으로써 오늘 당장 주어진 일상의 본분(공부, 노동, 기도)에 성실하고, 이웃에게 사랑을 실천하며 매일을 기쁘게 살아가도록 돕는 가장 강력하고 실천적인 도구이다.

이러한 가르침은 1847년 돈 보스코가 청소년들을 위해 편찬한 기도서인 『준비된 청소년(Il giovane provveduto)』에 잘 드러나 있다. 이 책에는 ‘착한 죽음을 위한 기도(Preghiera per la buona morte)’와 매달 바치는 구체적인 실천 지침이 수록되어 있어, 오라토리오 청소년들이 일상과 임종의 순간에 직접 기도문을 읽으며 영적으로 준비하도록 안내했다. 이외에도 돈 보스코가 직접 저술한 청소년 전기(도미니코 사비오, 미켈레 마고네, 프란치스코 베수코 전기)와 『돈 보스코 전기(Memorie Biografiche)』에는 돈 보스코와 아이들이 일상에서 착한 죽음의 연습을 어떻게 실천했으며, 임종의 순간에 성모님과 주님의 품 안에서 얼마나 평화롭게 생을 마무리했는지 생생한 일화와 훈화들이 기록되어 있다.

오늘날 살레시오회는 ‘착한 죽음의 연습’이라는 전통적인 명칭과 영성을 유지하면서도, 현대인들과 청소년들에게 어두운 인상을 주지 않도록 ‘월례 피정’ 또는 ‘영적 쇄신의 날’이라는 표현을 함께 사용하고 있다. 『살레시오회 회헌 및 회칙』(돈 보스코의 말씀, 웹배포용, 226쪽) 역시 살레시오 수도자와 지망자, 협력자들이 매달 수행해야 하는 필수적인 영적 피정이자 규범으로 ‘착한 죽음의 연습’을 공식 수록하여 그 전통을 단단히 이어가고 있다.

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몇몇 성인들의 죽음 준비를 위한 기도문

성 존 헨리 뉴먼(St. John Henry Newman)

오, 저의 주님이시며 구세주이시여,

마지막 시간에 당신 성사의 강한 팔로,

그리고 당신 위로의 신선한 향기로 저를 붙들어 주소서.

저에게 사죄경이 선포되게 하시고,

거룩한 성유가 저에게 표징을 긋고 인호를 찍게 하시며,

당신 자신의 몸이 저의 양식이 되고,

당신의 피가 저에게 뿌려지게 하소서.

저의 다정하신 어머니 마리아께서 저에게 숨을 불어넣어 주시고,

저의 수호천사가 저에게 평화를 속삭여 주며,

저의 영광스러운 성인(*누구누구: 구체적인 성인 이름들)께서 저를 향해 미소 짓게 하소서.

그리하여 그들 모두 안에서, 그리고 그들 모두를 통하여

제가 끝까지 항구하는 은총을 받게 하시고,

제가 살기를 바랐던 그대로

당신에 대한 믿음 안에서, 당신의 교회 안에서,

당신께 봉사하는 가운데,

그리고 당신의 사랑 안에서 죽게 하소서. 아멘.

성 빈첸시오 페레르(St. Vincent Ferrer)

주 예수 그리스도님,

당신께서는 아무도 멸망하기를 원하지 않으시며

자비의 희망 없이 당신께 바쳐지는 기도는 결코 없습니다.

당신께서는

“너희가 내 이름으로 청하는 것은 무엇이든지 내가 다 이루어 주겠다.”고

약속하셨습니다.

그러므로 주님, 당신의 거룩한 이름을 위하여 청하오니

제가 죽음을 맞이하는 그 시간에

온전한 의식과 말할 수 있는 힘을 주시고,

제 죄에 대한 진실한 통회,

참된 믿음, 굳건한 희망,

그리고 완전한 사랑을 허락하소서.

그리하여 제가 깨끗한 마음으로 당신께 이렇게 아뢸 수 있게 하소서.

“주님, 제 영을 당신 손에 맡기나이다.

진리의 하느님, 당신께서 저를 구원하셨나이다.”

당신께서는 영원무궁토록 찬미받으소서. 아멘.

성 쥬세페 카파소(St. Joseph Cafasso) *카파소(Giuseppe Cafasso, 1811~1860) 성인은 돈 보스코의 평생 영적 지도자요 고해 신부이자 스승, 그리고 물심양면의 후원자였다.

저는 제 죽음의 순간을 사랑하올 어머니 마리아와 저의 선한 수호천사,

그리고 저의 특별한 수호성인이신 성 요셉, 성 이냐시오,

성 알폰소 리구오리의 손에 맡겨 드립니다.

죽음의 시간과 영원을 향한 저의 항해에서

이 모든 분들이 저를 도와주시리라 굳게 믿습니다.

그러니 오너라, 반가운 죽음아. 오너라,

그러나 네가 오는 모습을 감추어라.

그리하여 내 죽음의 시간이 다시는 이승의 삶을 되돌려 놓지 못하게 하라.

내 영혼아, 네가 죽어갈 때 예수님께서 너를 도우시고,

네가 숨을 거둘 때 마리아께서 너를 품에 안아주신다면,

그것은 너에게 더 이상 죽음이 아니라 달콤한 잠이 될 것이다. 아멘.

성 알폰소 리구오리(St. Alphonsus Liguori)

지극히 거룩하시고 원죄 없으신 동정녀,

저의 어머니 마리아님, 가장 사랑스러우신 여인이여,

저는 당신을 사랑합니다.

당신을 사랑하기에 언제나 당신을 섬기고,

다른 이들 또한 당신을 사랑하도록 이끌기 위해

제 힘이 닿는 모든 일을 다할 것을 약속드립니다.

당신의 손에 저의 모든 희망을 맡기며,

제 영혼의 구원을 당신의 보살핌에 의탁합니다.

오 자비의 어머니, 저를 당신의 종으로 받아주시고

당신의 망토 아래 품어주소서.

당신께서는 하느님 앞에서 그토록 큰 권능을 지니셨으니,

모든 유혹에서 저를 구해주시고,

오히려 죽을 때까지 그 유혹들을 이겨낼 힘을 저에게 얻어주소서.

예수 그리스도를 향한 완전한 사랑의 은총을 당신께 청합니다.

당신의 도우심을 통해 제가 복된 죽음을 맞이하기를 희망합니다.

오 저의 어머니,

당신께서 저의 하느님께 품으신 그 사랑에 힘입어 간청하오니,

언제나 저를 도우시되 특별히 제 삶의 마지막 순간에 저를 도와주소서.

제가 천국에서 안전하게 당신을 찬미하며

영원토록 당신의 자비를 노래하는 모습을 보실 때까지

저를 떠나지 마시도록 간곡히 청하나이다. 아멘.

제가 그렇게 바라오니, 그대로 이루어지게 하소서.