초대 교회로부터 오랫동안 교회의 삶 안에 자리를 잡아온 『성 요셉 신심은 특히 아빌라Avila의 성녀 테레사St. Teresa of Ávila(1515~1582년)와 성 프란치스코 살레시오St. Francis de Sales(1567~1622년)에 의해 보편화되었고, 교황 비오 9세(Pius IX, 1792~1878년)는 1870년에 성 요셉을 ‘가톨릭교회의 수호성인’으로 선포했다.(굿뉴스, 성인목록-요셉)』(*이미지 출처-britannica.com)

구약의 파라오는 크게 신뢰하였던 요셉을 기용하여 재상으로 앉히고 모든 이집트인들에게 “요셉에게 가서 그가 시키는 대로 하여라.”(창세 41,5) 한다. 마치 신약의 요셉을 미리 예시라도 하듯이 알려지는 이 성경 구절은 기도를 필요로 하는 오늘날의 교회 모든 신자에게도 그대로 적용할 수 있다. 은총을 기도하고자 하는 이들은 성 요셉에게 가서 요셉 성인의 모범을 따라 기도하고 그의 전구를 청해야 한다.

이를 뒷받침이라도 하듯이 ‘기도의 박사’로 불리는 아빌라의 성녀 테레사는 ‘영광스러운 요셉’에 관해 다음과 같은 증언을 남긴다: “저는 영광스러운 요셉 성인께 드리는 신심에 관하여 여러분 모두에게도 꼭 알려드리고 싶습니다. 저로서는 요셉 성인을 통하여 하느님으로부터 큰 축복을 얻는 체험을 하였기 때문입니다. 요셉 성인을 통하여 청한 은총은 허락하지 않으신 적이 한 번도 없었습니다. 저는 요셉 성인을 통하여 하느님께서 저를 굽어보신 하느님의 은총과 제 영혼과 육신을 위험에서 건져 주심에 정말 놀랐습니다. 다른 성인들을 통하여서는 주님께서 그때그때 우리가 필요한 것들을 채워주시는 것 같습니다. 그러나 제 경험으로 보아 요셉 성인을 통해서는 말 그대로 모든 것을 들어 주십니다. 또한 주님께서는 이 지상의 필요만이 아니라 천상의 필요를 위해서도 요셉 성인의 청을 물리치지 않으신다는 것을 가르쳐주고자 하시는 것 같습니다. 이는 저뿐만 아니라 제가 요셉 성인께 드리는 전구와 공경을 알려 준 다른 이들의 체험이기도 합니다.…하느님의 사랑으로 말씀드리니 저를 믿지 않고 제 말에 의문을 가지더라도 이 영광스러운 주보 성인을 공경하고 그분의 전구를 청하는 이는 모두 그 축복이 얼마나 큰지 체험하게 될 것입니다.…성부 성자 성령께서 삼위일체를 이루듯 성자와 성모 마리아, 성 요셉께서는 나자렛 성가정 안에서 이타적인 삼위일체의 삶을 살았습니다. 따라서 이 세상에서 삼위일체적 삶을 살기 위해서는 요셉 성인을 공경하고 나자렛 성가정을 본받아야 합니다.…”

성 프란치스코 살레시오 성인 역시 “성모님께서 피조물로서 얻을 수 있는 최상의 덕을 입으셨다고는 하지만, 영광스러운 성 요셉께서도 그 성모님의 완전에 가장 근접한 분이었다는 사실은 분명합니다.”라고 말하면서 비할 데 없이 지극한 성 요셉의 거룩함을 강조한다. 그는 또한 일생일대의 역작인 <신애론>을 봉헌하는 기도문에서 『…오! 위대하신 성 요셉이시여! 지극히 사랑하올 우리의 어머니께서 극진히 사랑하시고 정성껏 섬겨 받드신 정배시여! 당신은 하늘과 땅이 사랑하는 이를 당신의 팔로 얼마나 사랑스럽게 안고 다니셨으리까? 하느님이신 아기를 품에 안으시고 입 맞추심은 그 얼마나 황홀한 일이었으리오! 당신은 그의 위대하신 벗으로 사랑하시면서, 사랑을 받으시는 아버지시라고 그가 당신의 귀에 부드럽게 속삭이실 때 (오! 하느님! 이 얼마나 감미로운 일이옵니까?), 당신은 저 크나큰 기쁨 속에서 넋을 잃었으리이다!…(성 프란치스코 살레시오, 신애론, 한국천주교중앙협의회, 변기영 역, 1977년, 21쪽)』라며 성인을 칭송한다.

전前 교황이신 프란치스코 교황의 문장 방패 중앙에는 ‘IHS’라는 라틴말이 크게 새겨져 있다. IHS는 ‘인류의 구원자 예수’(Iesus Hominum Salvator)를 뜻하는 라틴어의 머리글자다. 이 문장을 중심으로 왼편의 별은 ‘성모 마리아’를, 오른편 포도 모양의 ‘나르드 꽃’은 요셉 성인을 나타낸다. 교황은 “저는 성 요셉을 매우 사랑합니다. 왜냐하면 그는 침묵과 강한 힘을 지닌 사람이기 때문이지요. 내 머리맡 테이블 위에는 잠자고 있는 성 요셉 상이 있습니다. 그는 잠들었을 때도 교회를 돌보고 있지요! 저는 스트레스를 받을 때, ‘이 문제를 위해 기도해 주세요!’ 하고 성 요셉에게 메모를 남깁니다. 그리고 성인에게 부탁합니다.”라고 말하면서 걱정거리를 침대 머리맡에 있는 ‘잠자는 요셉 상’ 밑에 넣어두고 잠을 청한다고 2016년 필리핀 사목 방문 중 말씀하신 바 있다. ‘잠자는 성 요셉 상’이라는 이 성물은 예수회의 제안으로 우리나라에서도 몇 년 전부터 판매되고 있다. 프란치스코 교황은 2013년 3월 19일 복되신 동정 마리아의 배필 성 요셉 대축일에 제266대 교황으로 즉위했다.