※ 성 요한 보스코(San Giovanni Bosco), 일명 돈 보스코는 생애 동안 편지 약 5,000통 이상을 썼다고 알려져 있다. 이 가운데 많은 편지가 직접 손으로 쓴 자필로 남아 있으며, 그 내용은 단순한 개인 서신을 넘어 영적 지도, 교육, 후원 요청, 사회적 개입, 제자들과의 대화, 성소 분별, 교회와 사회 지도자들과의 교류까지 다양한 주제를 포함하고 있다.
이 편지들의 상당수는 다음과 같은 주요 자료집에 정리되어 있다: <Epistolario di San Giovanni Bosco> 2024년에 발간한 11권의 전집으로 돈 보스코의 공적・사적 편지들을 연대순으로 수록한 대표적 문헌이라 할 수 있다. 살레시오회에서 수십 년에 걸쳐 정리한 중요한 1차 자료집이다. 그중 <Le più belle lettere di Don Bosco>은 편지 중 Francesco Motto 신부가 편집한 책으로서 많은 편지들 중에서 대표적이고 감동적인 글들을 250편 선별하여 현대 독자들이 읽기 쉽게 정리한 편집본이다. 필자는 1976년에 Joseph Aubry 신부가 1/2권으로 편집한 230편의 <Giovanni Bosco Scritti Spirituali>를 소장하고 있다.
돈 보스코가 편지를 가장 많이 쓴 시기는 그가 오라토리오 활동을 본격화한 1840년대 중반부터 1880년대 후반까지이며, 특히 그의 건강이 악화된 말년에는 자필이 아닌 구술로 편지를 받아 적게 하기도 했다.
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1. 토리노 시의 대리인이신 카부르의 미켈레 벤소 후작님께
(저명한 정치가 카밀로 벤소, 카보우르 백작의 아버지)
E 1,21: 도시의 최고 민간 권위자에게 지난 3년간의 ‘교리 교육(catechismo)’ 활동에 대한 보고를 드리고, 그 목적과 목표, 방법을 설명하며, 도덕적・경제적 지원을 요청하고, 대화를 위한 준비가 되어 있음을 밝힘.
토리노, 1846년 3월 13일
각하,
각하께서 공적・도덕적 질서에 관계된 모든 일에 깊은 관심을 기울이시는 분이시기에, 젊은이들의 선익을 목적으로 하는 저희 교리교육에 관한 간략한 보고가 불쾌하지 않으시리라 믿고 용기를 내어 글을 올립니다. 각하께서는 이 활동에 대해 여러 차례 호의적인 관심을 보여주신 바 있습니다.
이 교리교육은 3년 전, 산 프란체스코 디 아시시 성당에서 시작되었습니다. 주님께서 이 일을 축복해 주시어, 젊은이들은 교회가 수용 가능한 한도까지 모여들었습니다. 그 후, 1844년 제 업무로 인해 피아 오페라 델 리푸조(구호시설)로 다시 거처를 옮기게 되었을 때도, 이 착한 젊은이들은 계속해서 저희를 찾아와 영적 교육을 받았습니다. 바로 그 무렵, 신학자 보렐 신부님과 파키오티 신부님과 함께, 대주교님께 저희 방 하나를 오라토리오로 사용할 수 있도록 청원을 올렸고, 허가를 받았습니다. 그곳에서 교리 교육이 이뤄졌고, 고해성사도 듣고, 이 젊은이들을 위한 미사도 집전되었습니다. 그러나 그 수가 증가하여 그 장소에 더는 수용할 수 없게 되자, 시 당국에 간청하였고, 산 마르티노 성당(시의 방앗간 근처)으로 교리교육 장소를 옮길 수 있는 허가를 받았습니다. 그곳에서의 젊은이들의 참여는 매우 활발하여, 자주 250명을 넘기도 했습니다.
하지만, 시의 담당자들로부터 다가오는 1월까지는 교리교육을 그 장소에서 철수해야 한다는 통지를 받았고, 그 이유는 전혀 설명되지 않았습니다. 저희로서는 큰 혼란이 아닐 수 없었고, 시작한 이 좋은 일을 포기하기는 너무나 아쉬웠습니다. 다만, 콜레뇨 백작님께서 각하와 상의하신 후, 계속 이 일을 이어가도록 저희를 격려해 주셨습니다.
이번 겨울 동안 저희는 일부 교육을 저희 집에서, 또 일부는 임대한 방들에서 이어갔습니다. 그러다 최근에 피나르디 씨와 협의하여, 넓은 방 하나(오라토리오로 사용 가능), 추가 방 두 개와 부속 공간이 포함된 장소를 연간 280프랑으로 임대하기로 합의했습니다. 이 장소는 리푸조와 매우 가깝고, 교회에서 떨어져 있으며 여러 가정과 인접해 있어 매우 적절한 위치로 여겨집니다. 이제 남은 것은, 이 장소가 사회 질서와 공공의 측면에서도 적합한지를 각하께서 판단해 주시는 일뿐입니다.
이 교리교육의 목적은, 주일마다 방치된 젊은이들, 즉 도무지 교회에도 가지 않고 교육도 받지 않는 이들을 모아 교육하는 데 있습니다. 이 일은 그들을 따뜻하게 대하고, 서로 약속하고, 선물을 주는 등의 방식으로 이루어집니다.
교리 교육의 핵심 내용은 다음 네 가지로 요약됩니다:
1) 노동에 대한 사랑
2) 성사 생활의 자주적인 실천
3) 모든 권위에 대한 존경
4) 나쁜 친구들과의 단절
저희는 이 원칙들을 젊은이들의 마음에 심어주기 위해 슬기롭게 힘쓰고 있으며, 그 효과는 놀라운 결과를 낳고 있습니다.
3년 동안 20명 이상이 수도 생활을 택했고, 6명은 사제 성소를 위해 라틴어를 공부하고 있으며, 다른 이들도 좋은 마음가짐으로 각자 자기 본당으로 자주 나가게 되었습니다. 이는 이 젊은이들의 배경을 고려할 때 매우 의미 있는 일입니다. 그들은 대부분 10세에서 16세 사이로, 종교적이거나 교육적인 토대가 거의 없고, 대부분 악습에 빠져 있으며, 공공질서에 불안의 원인이 되거나 처벌받을 위험에 놓여 있는 상태였습니다.
각하께서는 선한 마음을 지닌 분으로서, 공공의 선익을 도모하는 모든 일에 관심이 깊으신 줄 압니다. 그러므로, 보시다시피 저희의 이 노력이 사익을 위한 것이 아니라, 주님을 위한 영혼 구원이라는 점에서 지지를 부탁드리고자 합니다.
새 장소를 위한 준비 비용은 상당하며, 다행히도 앞서 언급한 콜레뇨 백작님께서 저희의 후원자가 되어주셨습니다. 그분께서는 직접 각하께 이 일을 자세히 말씀드릴 용의가 있으시다고 하셨습니다. 또한, 만일 각하께서 저나 저희 동료들과 직접 대화를 원하신다면, 저희는 언제든지 각하의 부름에 응할 준비가 되어 있으며, 이는 저희의 간절한 바람입니다.
이 글을 이렇게 자유로이 드리게 되는 무례를 허락해 주시도록 부탁드리며, 주님께서 각하께 모든 은총을 내려주시도록 빕니다. 저에게 큰 영광이라는 마음으로, 최고의 존경과 감사를 담아 인사드립니다.
각하의
지극히 겸손하고 진심으로 감사드리는 종
사제 요한 보스코
구호소의 영적 지도자
(성 요한 보스코, <Le più belle letter di Don Bosco>, Francesco Motto 신부 편집, 2025년 1월, Elledici, 20-22쪽)
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1. Al Vicario della citta di Torino,
marchese Michele Benso di Cavour
(Padre del famoso politico Camillo Benso, conte di Cavour)
E 1,21
Alla massima autorita civile della citta traccia un resoconto dell’attivita triennale del ≪catechismo≫ – ne presenta gli scopi, gli obiettivi, i metodi – chiede l’appoggio mediante un sostegno morale ed economico – dichiara la sua disponibilita ad un colloquio
Torino, li 13 marzo 1846
Eccellenza,
La parte che l’Ecc. V.a prende in tutto cio che riguarda al buon ordine pubblico civile e morale, mi fa sperare che non le tomi discaro [sgradito] un ragguaglio sopra di un nostro catechismo, che ha di mira il bene della gioventu e di cui ella stessa gia dimostro piu volte prenderne parte favorevole.
Questo catechismo fu cominciato tre anni sono nella chiesa di San Francesco d’Assisi, e benedicendo il Signore l’opera sua, i giovani intervennero fino al numero, di cui erane il luogo capace. Allorche poi l’anno 1844 per cagion d’impiego mi sono andato a ristabilire alla Pia Opera del Rifugio, quei buoni giovanetti continuarono recarsi qua per la loro spirituale istruzione. Fu appunto in quel tempo che di concerto con il signor teologo Borei e don Pacchioni, abbiamo presentato una memoria a monsignor arcivescovo, che ci autorizzo a converti1re una nostra camera in oratorio, dove si faceva il catechismo, si udivano le confessioni, si celebrava la santa messa pei sovra accennati figliuoli. Ma cresciuto il loro numero, ne potendo piu essere ivi contenuti, abbiamo supplicato gli illmi SS.ri di Citta a tal oggetto, e ci venne riscontrato con autorizzazione di poter traslocare il nostro catechismo nella chiesa di San Martino presso ai Mulini della Citta. La il concorso dei giovani fu grande e sovente oltrepassava i duecento cinquanta.
Senonche anche da questa chiesa siamo stati dai signori sindaci della citta prevenuti dover il nostro catechismo altrove traslocarsi per il prossimo gennaio, senza che ci venisse accennato il motivo. L’imbroglio per noi era grande, abbandonare l’opera incominciata che pareva si buona ci rincresceva, solo Sua Ecc.a il conte di Collegno dopo d’aver parlato con lei ci confortava proseguire.
Durante quest’inverno l’abbiamo fatto parte in nostra casa e parte in varie camere prese a pigione. Finalmente la settimana corrente siamo venuti a trattativa di un sito con il signor Pinardi, con cui fu pattuita la somma di franchi duecento ottanta per una camera grande, che puo servire di oratorio, piu altre due camere con sito aderente. Questo luogo ci sembra essere conveniente sia perche trovasi molto vicino al Rifugio, come anche per essere in un posto affatto distante da ogni chiesa, e vicino a parecchie case; resta solo che ella ci manifesti se vada bene in cio che concerne alla societa civile ed esteriore.
Lo scopo di questo catechismo si e di raccogliere nei giorni festivi quei giovani che abbandonati a se stessi non intervengono ad alcuna chiesa per l’istruzione, il che si fa prendendoli alle buone con parole, promesse, regali, e simili.
L’insegnamento si riduce precisamente a questo:
1° Amore al lavoro.
2° Frequenza dei santi sacramenti.
3° Rispetto ad ogni superiorita.
4° Fuga dai cattivi compagni.
Questi principi che noi ci studiamo d’insinuare destramente nel cuore dei giovani hanno prodotto effetti meravigliosi.
Nello spazio di tre anni piu di venti abbracciarono lo stato religioso, sei studiano il latino per intraprendere la carriera ecclesiastica, molti altri ridotti a buoni sentimenti frequentano le loro rispettive parrocchie. Il che e molto considerevole attesa la qualita dei giovani i quali comunemente sono all’eta da dieci a sedici anni senza principi di religione, e di educazione, la maggior parte in preda ai vizi, e in procinto di dar motivo di pubbliche lagnanze, o di essere posti nei luoghi di punizione.
Ella ha un cuor buono, e amante di tutto quello che ridonda al pubblico bene civile e morale; laonde la preghiamo a voler proteggere queste nostre fatiche, le quali, come ben vede, non tendono gia alcuna ad ombra di lucro, ma solo a guadagnar anime al Signore.
Le spese che dobbiamo fare per fornire di quanto ricercasi il luogo accennato sono molte; abbiamo gia il prelodato conte Collegno che si offri nostro benefattore, il quale ci diede annuenza di manifestarlo a V.a Eccellenza, a cui avrebbe poi egli stesso tenuto dettagliato discorso. Qualora poi ella desiderasse di parlare con me e con i miei colleghi saremmo pronti ad ogni di lei cenno, e sarebbe nostro ansioso desiderio.
Nell’atto poi che lo prego d’aver per buona la liberta che mi son presa, le auguro ogni bene dal Signore, e mi reputo al piu grande onore il potermi dire con la piu perfetta stima e con il piu profondo rispetto
Di V. Ecc.za,
Umilissimo e obbligatissimo servitore
Sac.te Bosco Giovanni
Direttore spirituale al Rifugio